La 'start up' Metal 78 recupera de manera más sostenible el platino, paladio y rodio presentes en los catalizadores.
José Manuel Muriel lleva toda su vida profesional desarrollando su labor en el sector del reciclaje, principalmente de papel. Hasta que, en 20117, unió fuerzas con el centro de investigaciones de técnicas de Gipuzkoa, el fondo de capital-riesgo navarro clave y Geroa Pentsioak, y juntos crearon metal 78, una start up que recupera y recicla los metales presentes en los catalizadores de los coches. "somos una empresa recién hecha y 100% economía circular ", señala Muriel.
Los beneficios de esta técnica de recuperación de metales son variadas. Por un lado, como explica Muriel, supone "un ahorro del 63% en emisiones de CO2" respecto a otros procesos, en los que están implicados la fundición y las altas temperaturas. Por otro lado, poder reutilizar los metales preciosos de antiguos catalizadores evita tener que volver a extraerlo de la tierra, y no abundan precisamente.
La esencia de esta compañía no es, por tanto, la producción, sino la reutilización de ciertas materias primas que son bienes escasos en la naturaleza. El proceso comienza con la recepción de catalizadores de vehículos fuera de uso que Metal 78 recibe de desguaces con los que tienen acuerdos. Estas piezas tienen metales preciosos; en el caso de los catalizadores de motores de gasolina, son platino, paladio y rodio y, en el caso de los que funcionan con diésel, utilizan platino. Una vez los catalizadores están en su haber, utilizar un método hidrometalúrgico, inventado por el CEIT (Centro de Investigaciones Técnicas de Gipuzkoa), menos contaminante que otras técnicas, para extraer ese material y hacer un concentrado de los tres elementos, para después utilizarlo para catalizadores nuevos, tanto de vehículos de combustión como de coches de hidrógeno o incluso para la industria de la refinería petrolífera o la química, entre otras.
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